Resumo Executivo

Este estudo examina as práticas de trabalho e emprego na indústria de construção residencial em Massachusetts. Nossa pesquisa baseia-se em mais de 60 entrevistas profundas com trabalhadores documentados e indocumentados, empreiteiras sindicais e não sindicais, funcionários públicos e sindicais, e ativistas comunitários envolvidos na construção de residências. Os resultados dessas entrevistas são complementados por uma análise quantitativa abrangente dos dados do Departamento de Receita de Massachusetts, Departamento de Assistência ao Desemprego e Departamento de Acidentes Industriais que fornece projeções estatísticas da extensão e dos custos econômicos da classificação errada dos trabalhadores na construção de Massachusetts.

Com base em nossas extensas entrevistas, identificamos um modelo novo e totalmente institucional de negócio operando na construção residencial em Massachusetts. Práticas como a classificação ilegal de trabalhadores como empreiteiros independentes, roubo de salários e fraude fiscal, e pagamento de trabalhadores em dinheiro que antes estavam à margem da indústria da construção, estão agora no centro da construção residencial de médio e grande porte em Massachusetts. Identificamos quatro dimensões deste novo modelo de negócios:

• A maioria dos construtores de residências já eliminou quase completamente os funcionários regularizados na construção residencial. Entretanto, após uma inspeção mais detalhada, a grande maioria desses trabalhadores em construções não sindicalizados, de acordo com a lei vigente em Massachusetts, deve ser classificada como empregados. A falta de emprego regular em empresas legítimas cria as condições para a hiper exploração de trabalhadores precários e, em sua maioria, indocumentados.
• Esta dependência de trabalhadores ilegalmente mal classificados foi grandemente facilitada pelo surgimento de um novo intermediário trabalhista: os corretores de mão-de-obra, que fornecem a grande maioria dos trabalhadores em sua maioria indocumentados para empregos na construção de residências. Sem identidades corporativas, eles operam em grande parte na sombra e são praticamente indetectáveis, pois pagam seus trabalhadores em dinheiro e não mantêm nenhum registro de emprego. Este mundo só em dinheiro é uma estufa para roubo de salário, uma característica central deste modelo de negócios. Por exemplo, em um projeto da Beacon Communities em Amherst, MA nove pedreiros trabalhando para um corretor de mão-de-obra não receberam nenhum pagamento durante cinco semanas de seis dias, em média 10 horas por dia, e eram devidos coletivamente $50.713.
• Os trabalhadores da construção residencial são incrivelmente pressionados a trabalhar em condições de trabalho precárias e como trabalhadores pagos em dinheiro, não são cobertos pela compensação dos trabalhadores e não têm acesso a benefícios sociais e econômicos, nem a benefícios obtidos através dos empregadores. Montar paredes secas já é um trabalho perigoso, e tornou-se intensamente inseguro por causa das condições de trabalho primitivas sob as quais a maioria desses trabalhadores labora. Os trabalhadores são encorajados a não relatar acidentes no trabalho; se forem feridos, nem os corretores nem qualquer outra entidade são considerados responsáveis; seus custos médicos muitas vezes acabam sendo pagos pelo estado de Massachusetts e seus contribuintes.
• Estas práticas não se restringem às margens da construção residencial. As grandes construtoras e empreiteiras gerais que permitem roubo de salários e fraude fiscal em seus projetos de construção estão plenamente conscientes dessas práticas ilegais, antiéticas e predatórias no processo de construção, mas optam por utilizá-las de qualquer forma e lucram muito. Eles assinam contratos com empreiteiros e subempreiteiros sabendo muito bem que eles só podem ser concluídos pelo preço do contrato se os trabalhadores forem ilegalmente mal classificados, hiper explorados para trabalhar em condições inseguras, ou tiverem seus salários regularmente roubados.
• Estas práticas também são prejudiciais para empreiteiros legítimos. Como um empreiteiro pode economizar até 30% dos custos cometendo roubo salarial e fraude fiscal, os empreiteiros legítimos jogando de acordo com as regras não podem competir efetivamente.

As auditorias das folhas de pagamento dos empregadores de 2017 a 2019 fornecidas pelo Departamento de Assistência ao Desemprego (DUA) fornecem provas diretas de ilegalidade no setor. Além disso, utilizamos uma abordagem empírica bem estabelecida para estimar indiretamente toda a extensão do erro de classificação utilizando dados do Censo e do Departamento de Estatísticas do Trabalho. Descobrimos o seguinte:

• As auditorias da folha de pagamento do empregador realizadas pelo DUA entre 2017 e 2109 indicam que mais de um em cada seis empregadores da construção civil de Massachusetts (16,8% a 17,9%) classifica erroneamente os trabalhadores como empreiteiros independentes.
• Nosso método indireto avaliando a extensão total da classificação errada e do emprego fora da contabilidade nos projetos do setor de construção de Massachusetts indica que havia entre 22.146 e 36.719 trabalhadores afetados por fraude salarial e fiscal em 2019, representando entre 9,5% e 15,8% da força de trabalho do setor.

Os dados do DUA e do Departamento de Receita Federal (DOR) indicam uma classificação errônea generalizada de funcionários na construção residencial e, especificamente, nas profissões de acabamento.

• As auditorias de empregadores conduzidas pelo DUA revelam que a classificação errada é especialmente prevalecente entre empreiteiras de acabamento de edifícios (por exemplo, “drywall,” acabamento de carro-pintura e pintura), com 26,6% das empresas auditadas envolvidas em classificação errada entre 2017 e 2019.
• Os registros fiscais das empresas individuais do DOR refletem taxas alarmantes de utilização de mão-de-obra contratada no revestimento, molduras, acabamentos de carpintaria, pintura, drywall, pisos e coberturas. Por exemplo, os empreiteiros de esquadrias informaram há $189 em custos de mão-de-obra de trato cônico para cada $100 de salário de funcionários em 2019. Em contraste, os empreiteiros de eletrificação gastaram apenas US$ 13 em mão-de-obra contratada para cada US$ 100 de salário.
• As auditorias do DUA mostram que os construtores residenciais têm alguns dos mais altos índices de erros de classificação do setor. Os dados do DOR sobre empresas individuais também refletem que os construtores residenciais têm algumas das mais altas taxas de utilização de mão-de-obra contratada no setor (US$ 180 em mão-de-obra contratada para cada US$ 100 em salários em 2019).

Roubo de salário, fraude fiscal, pagamento em dinheiro e classificação errada são centrais para este novo modelo de negócio na construção residencial e têm custos econômicos significativos tanto para os trabalhadores quanto para os contribuintes de Massachusetts.

• Projetamos que a classificação errada na indústria de construção de Massachusetts levou a um déficit de entre US$ 24,5 milhões e US$ 40,6 milhões no fundo de seguro-desemprego do estado em 2019.
• Os empreiteiros evitaram pagar entre $37 milhões e $78,3 milhões em prêmios de seguro de penalização de trabalhadores e trabalhadores trocados por falta de pagamento de $19,3 milhões a $40,8 milhões em prêmios de horas extras necessárias em 2019.
  • Nossas entrevistas sugeriram que muitos empregadores não possuíam uma apólice válida de seguro contra acidentes de trabalho. Isto é confirmado por relatórios do Departamento de Acidentes de Trabalho que indicam que a indústria da construção civil foi responsável por 47,3% dos casos do Fundo Fiduciário de Indenização dos Trabalhadores - um fundo público que cobre trabalhadores cujos empregadores não adquiriram cobertura - de 2016 a 2020, apesar de representar apenas 9,4% das reivindicações feitas através da cobertura de empregadores cumpridores da lei.
• Devido ao fracasso das empresas em reter os impostos estaduais sobre a folha de pagamento, projetamos que a comunidade perdeu entre US$ 6,7 milhões e US$ 41,3 milhões em impostos de renda em 2019. Estimativas de perdas no imposto de renda foram geradas usando suposições muito conservadoras e, especialmente na parte baixa, é provável que subestimem o valor das perdas no imposto de renda para o Estado.

Nossas estimativas de base sugerem que a classificação errada dos trabalhadores e o emprego informal permitiram aos empregadores da construção civil de Massachusetts reduzir os custos de mão-de-obra em pelo menos $140,4 milhões em 2019. Isto provavelmente subestima o verdadeiro dano social aos trabalhadores e contribuintes. Além de usar suposições conservadoras na construção de nossos modelos, nossas análises são restritas a áreas nas quais há dados empíricos suficientes para quantificar a questão de forma defensável. Dado que a disponibilidade de dados é limitada ao estudo da economia informal, nosso total não inclui estimativas estaduais de roubo de salário direto (explícito não pagamento por trabalho), déficits de receita tributária comercial atribuíveis ao não preenchimento por corretores de mão-de-obra, custos médicos sobre lesões não relatadas no local de trabalho, e uma série de outros efeitos diretos e indiretos que foram relatados em nossas análises. Como resultado, os verdadeiros custos sociais e econômicos da classificação errada dos trabalhadores são provavelmente um múltiplo desconhecido dos totais oferecidos neste estudo.

É muito claro que as leis estaduais atuais, as estruturas regulatórias e o nível de recursos públicos alocados ao monitoramento e aplicação da lei têm sido incapazes de conter a má classificação dos trabalhadores, pagamentos em dinheiro, roubo de salários e fraude fiscal e uma variedade de atividades ilegais e antiéticas na construção residencial. As condições graves que temos documentado nos locais de trabalho em toda o estado e a hiper exploração de trabalhadores indocumentados não têm lugar em Massachusetts. Massachusetts tem a responsabilidade de assegurar que suas leis sejam seguidas na indústria da construção e que os trabalhadores não sejam rotineiramente solicitados a realizar trabalhos inseguros, enganados em relação a seus salários, ou que renunciem ao acesso aos benefícios econômicos desfrutados pelos trabalhadores classificados como empregados. Identificamos quatro áreas onde é necessário fazer mudanças:

• É imperativo que o estado de Massachusetts reveja e revise as suas leis atuais e também invista significativamente no monitoramento e aplicação da lei. A indústria de construção de Massachusetts é um setor de 22 bilhões de dólares com mais de 174.489 funcionários e muitos outros trabalhadores não empregados diretamente. Apesar da enormidade do setor e de seu lugar crítico na economia do estado, nem as leis nem a aplicação das mesmas são suficientes.
  • Mais recursos estatais devem ser alocados para combater o roubo de salários e a fraude fiscal na comunidade. Um maior monitoramento e fiscalização não somente protegerá os trabalhadores mais vulneráveis ao trabalho informal, mas também gerará receitas fiscais adicionais além dos custos de um monitoramento e fiscalização mais vigorosos.
  • É preciso haver penalidades contra empresas e indivíduos que tenham cometido roubo de salários e fraude fiscal que realmente impeçam o comportamento ilegal. Além disso, é necessário que haja uma aplicação efetiva dessas penalidades, já que, atualmente, muitas empresas e indivíduos - julgados como tendo violado a lei - essencialmente ignoram suas obrigações e desaparecem ou não pagam o que foi ordenado.
  • A Administração deve revigorar o Conselho de Economia Informal (CUE) e exigir que o Secretário do Trabalho e Desenvolvimento da Força de Trabalho opte por cumprir o mandato estatutário do CUE. A partir desta data, o CUE realizou apenas uma reunião em seis anos sob esta Administração, não atua regularmente e não emitiu um relatório anual após 2018. Todos os membros das agências estaduais do CUE devem, da mesma forma, ser obrigados a cumprir suas obrigações estatutárias sob o CUE.
• A fim de conter o roubo de salários e a classificação ilegal de trabalhadores, os desenvolvedores e os empreiteiros gerais e subcontratados devem ser considerados totalmente responsáveis pelo que acontece em seus locais de trabalho. Até que responsabilizemos os desenvolvedores pela atividade ilegal que ocorre em seus projetos, o roubo de salário que vimos em Amherst continuará. Precisamos desenvolver leis de responsabilidade conjunta e políticas sucessoras que responsabilizem os desenvolvedores e empreiteiros em geral pelo comportamento e ações dos empreiteiros, subempreiteiros e corretores de mão-de-obra. Vários outros estados, incluindo a Califórnia, aprovaram ou estão considerando este tipo de legislação de ponta e Massachusetts precisa adotar esta legislação para responsabilizar os desenvolvedores, empreiteiros e subcontratados pelo comportamento ilegal daqueles com quem firmam contrato. Tal ação é fundamental para enfrentar os abusos que temos documentado e para restaurar a justiça e a integridade na construção residencial.
  • Massachusetts precisa reconhecer os importantes papéis que os centros de trabalhadores, as organizações comunitárias e os sindicatos podem desempenhar na reunião, formação e educação, e deve encorajar essas partes interessadas a participar como intermediários no combate à classificação ilegal e ao roubo de salário. Este modelo já existe em outros estados e municípios de todo o país e pode ser prontamente adotado em Massachusetts.

Nenhum esforço sério para restaurar a justiça e a integridade na construção residencial é possível sem a regulamentação de corretores de mão-de-obra. A Commonwealth de Massachusetts precisa estabelecer um sistema de licenciamento e regulamentação dos corretores de mão de obra. O processo de licenciamento deve começar exigindo que todos os corretores de mão-de-obra se registrem junto à Secretaria do Estado, como esperamos que empresas de outras indústrias de Massachusetts façam. Em segundo lugar, é necessário estabelecer a Carta de Direitos para os trabalhadores recrutados e pagos pelos corretores de mão-de-obra. Finalmente, o licenciamento e supervisão dos corretores de trabalho deve proibir o uso de pagamentos em dinheiro que não estejam de acordo com suas obrigações legais.

A reforma da imigração também será necessária para restaurar a justiça e a integridade na indústria da construção residencial. Sem a reforma imigratória, empresas e indivíduos sem escrúpulos continuarão a usar o status de imigração de trabalhadores contra eles, forçando-os a trabalhar longas horas e a empreender trabalho enquanto frequentemente não os pagam de forma adequada ou de forma alguma.