El campo de investigación y docencia de Margarita López Maya es el proceso sociohistórico y sociopolítico contemporáneo de Venezuela, concentrándose en años recientes en la protesta popular, los nuevos partidos y actores sociales, y temas de coyuntura política. Actualmente desarrolla una investigación en torno a “Las innovaciones participativas en la Caracas bolivariana”, examinando los nuevos espacios abiertos por el gobierno de Chávez para la participación de las comunidades organizadas en el diseño, implementación y control de políticas y servicios públicos. Ha recibido diversos premios académicos, publicado varios libros, numerosos capítulos en libros y más de 60 artículos en revistas académicas. En agosto de 2004 fue invitada por la Asamblea Nacional para dar el discurso de orden con motivo de la ratificación del Presidente de la República Hugo Chávez por el pueblo venezolano en referendo popular.